Sang Penentu Arah Pemburu Rempah

Sang Penentu Arah Pemburu Rempah

Beranda › Berita › Sejarah2017 / Desember / 27 17:00 MERAPAH REMPAHSang Penentu Arah Pemburu RempahPortugis bukanlah orang Eropa pertama yang menemukan Kepulauan Rempah. Inilah jurnal tertua…

Sang Penentu Arah Pemburu Rempah

Beranda › Berita › Sejarah2017 / Desember / 27 17:00

MERAPAH REMPAH

Sang Penentu Arah Pemburu Rempah

Portugis bukanlah orang Eropa pertama yang menemukan Kepulauan Rempah. Inilah jurnal tertua tentang penjelajahan dari Venesia ke Kepulauan Rempah yang rahasia.

Perjalanan Ludovico di Varthema menuju ke Kepulauan Rempah di Nusantara. Varthema juga tercatat sebagai seorang non-Muslim pertama yang berhasil memasuki kota suci Mekah dan Madinah. Peta berdasarkan "The Travel of Ludovico di Varthema in Egypt, Syria, Arabia Deserta And Arabia Felix, In Persia, India, Ethiopia, Ad 1503 To 1508", JW Jones , Ed. Gp Badger. London, Hakluyt Society, 1863; Sumber Peta: SRTM; NGMAPS. Peta dan versi pendek kisah ini pernah terbit di National Geographic Indonesia edisi November 2017. (Kartografi: Warsono; Seni: Muhamad Yana/National Geographic Indonesia)

Sepanjang abad pertengahan, Venesia merupakan bandar perdagangan penting. Kota di pesisir Italia itu menjadi pusat pala, cengkih, lada, hingga kayu manis untuk orang-orang Eropa. Selama berabad-abad lamanya, pedagang Arab merahasiakan negeri asal rempah-rempah itu.

Kepulauan Rempah memang begitu dirahasiakan. Banyak mitos yang menggambarkan bahwa lokasinya dijaga monster raksasa yang memangsa kapal-kapal yang melintas, dihuni para kanibal yang begitu buas, hingga badai yang mengempaskan kapal-kapal yang mencoba menyambanginya.

Mitos itu tetap terpelihara sampai seorang asal Italia membuktikan semuanya. Ludovico di Varthema, sebuah nama yang nyaris dilupakan dunia. Lelaki mantan serdadu itu berasal dari Kota Bologna, sekitar 153 kilometer dari Venesia.

Dia bukanlah pedagang, bukan pula duta penjajah. Dia adalah pejalan soliter yang memiliki keilmuan, minat budaya, dan gairah menjelajah. Pada akhir 1502, Varthema meninggalkan istri dan keluarganya demi sebuah tekad penjelajahan. Dia bertolak dari bandar perdagangan Venesia, menuju Kepulauan Rempah yang begitu rahasia.

“Ada banyak pria yang telah mengabdikan dirinya untuk menyelidiki hal-hal dunia ini,” tulis Varthema pada paragraf pertama dalam jurnal perjalanannya. “Dengan bantuan berbagai studi, perjalanan, dan pertalian yang sangat tepat, mereka telah berusaha untuk mencapai keinginan itu.”

“Ada banyak pria yang telah mengabdikan dirinya untuk menyelidiki hal-hal dunia ini,” tulis Varthema. “Dengan bantuan berbagai studi, perjalanan, dan pertalian yang sangat tepat, mereka telah berusaha untuk mencapai keinginan itu.”

Jurnalnya dibukukan dengan tajuk Itinerario de Ludouico de Varthema Bolognese. Buku itu terbit pertama kali di Roma pada 1510, atau sekitar dua tahun sebel um Portugis menemukan Kepulauan Rempah. Catatan perjalannya dialihbahasakan untuk pertama kalinya ke dalam bahasa Inggris oleh Richard Eden dengan tajuk History of Travayle pada periode 1556 sampai 1577.

Dia mengunjungi Alexandria dan menyusuri Sungai Nil di Mesir, kemudian berlanjut ke Beirut dan Damaskus. Perjalannya pun terkadang mengharuskan dia untuk menyamarkan identitas. Bergabung dengan serdadu Mamluk, Varthema memakai nama samaran Yunas. Dari kota kuno Damaskus, dia menempuh perjalanan melewati Lembah Sodom bersama karavan para peziarah haji menuju Mekkah dan Madinah. Varthema tercatat sebagai seorang non-Muslim pertama yang berhasil memasuki kota suci itu.

Perjalanannya berlanjut menyusuri gurun di barat daya , dan bersiap menyeberang menuju ke Persia, India, Srilangka, hingga Kepulauan Nusantara. Catatan perjalannya mengungkapkan bahwa dia berkesempatan singgah ke Malaka, Aceh, Banda, Maluku sebagai titik perjalanannya paling timur. Kemudian, dia menu ju arah balik dan singgah ke Borneo dan Jawa.

“Menurut anggapan saya, yang juga menyetujui banyak pendapat,” ungkap Varthema, “saya merasa inilah Taprobana.”

Pada abad pertengahan, para penjelajah samudra kerap menyebut Taprobana untuk menunjuk pulau yang kini kita sebut sebagai Sumatra.

Jurnal perjalanan Varthema yang dibukukan dengan tajuk "Itinerario de Ludouico de Varthema Bolognese". Buku itu terbit pertama kali di Roma pada 1510, atau sekitar dua tahun sebelum Portugis menemukan Kepulauan Rempah. (Rare Book Society of India)

“Pider”â€"demikian dia menyebut Kota Pedirâ€"merupakan satu-satunya kota persinggahannya di pesisir timur Sumatra. Varthema mengutip pendapat orang-orang bahwa inilah kota pelabuhan terbaik di pul au ini. Dia juga menunjukkan bahwa warga Pedir membangun rumahnya dengan batu dan banyak rumah di sini yang berlapis karapas. Perawakan warganya kecil, berkulit agak cerah, bermuka lebar dengan hidung pesek, dan bermata bulat dan hijau.

“Dan Anda perlu tahu bahwa mereka merupakan laki-laki paling aktif yang pernah saya jumpai,” ungkap Varthema tentang orang-orang Sumatra. “Mereka juga perenang ulung, dan sungguh ahli dalam membuat senjata api.

Catatan Portugis yang berjejak di kawasan ini pada masa-masa kemudian, tampaknya meneguhkan kesaksian Varthema. Keahlian orang Melayu dalam perkara artileri tampaknya dibawa oleh pengaruh orang-orang Persia, yang mendapat pengetahuan soal senjata api dari orang-orang Kristen.

“Gajah dalam jumlah besar dihasilkan di sini,” ungkap Varthema, “yang terbesar yang pernah saya lihat.” Uang emas, perak, dan timah mereka memiliki sisi yang menampilkan iblis, sementara sisi lainnya menampilkan sesuatu bersama kereta yang ditarik oleh gajah-gajah.

Varthema menggambarkan satu ruas jalan di Pedir menjadi ajang sekitar 500 pedagang uang, yang menunjukkan bahwa sejumlah besar pedagang asing telah meramaikan kota pesisir ini. Mereka tidur beralas kasur dengan seprai sutra dan kain katun. Pulau inimemiliki sumber daya kayu yang melimpah untuk pembuatan kapal. Perdagangan diramaikan oleh komoditi gading, sutera, kemenyan, lada, dan molagaâ€"sejenis cabai.

“Orang-orangnya tidak menyukai perang,” tulis Varthema, “gemar memperhatikan barang dagangan mereka, dan sangat bersahabat dengan orang asing.”

Dia memiliki kesan mendalam tentang Pedir, yang saat itu menurutnya memiliki tiga raja paganisme, dan memiliki kesamaan dengan orang-orang Tanassari (kini Myanmar) perihal gaya hidup, busana, dan kebiasaan lainnya. “Orang-orangnya tidak menyukai perang,” tulisnya, “gemar memperhatikan barang dagangan mereka, dan sangat bersahabat dengan orang asing.”

Varthem a mandapati kenyataan bahwa pala dan cengkih tidak tumbuh di sini, melainkan di tempat lain yang harus ditempuh dengan berlayar. Lantaran perahu besar akan berisiko diganggu perompak, mereka berlayar dengan chiampanaâ€"sebutan Varthema untuk kapal kecil atau sampanâ€"yang telah dibekali makanan dan buah-buahan untuk bertolak menuju “Bandan”.

“Kami melayari sekitar dua puluh pulau, sebagian dihuni dan lainnya tidak,” catat Varthema. Ini memberi gambaran kepada kita bahwa mereka melintasi sepanjang pesisir Jawa ke arah timur. Selama 15 hari di lautan, sampailah mereka Banda, satu dari gugusan pulau pala.

Varthema baru saja menunaikan rute penjelajahan yang belum pernah dilayari para pelaut Eropa. Setidaknya, tidak ada catatan perjalanan dari orang Eropa sebelum Varthema tentang rute dan tempat ini.

Banda, menurut catatannya, pulau yang “sangat buruk dan suram [...] Di sini tidak ada raja atau pemerintah, melainkan orang-orang desa yang tampak liar dan sulit mengerti.” Warganya berbusana sehelai kemeja dan menghuni rumah pangung dari pondok-pondok kayu. Namun, dia menambahkan, “Sirkulasi uang di sini seperti layaknya Kalkuta”.

Banda, menurut catatannya, pulau yang “sangat buruk dan suram [...] Di sini tidak ada raja atau pemerintah, melainkan orang-orang desa yang tampak liar dan sulit mengerti.”

“Tak ada yang tumbuh di sini, selain pala dan buah-buahan,” catat Varthema. Pala tumbuh secara spontan, dan menjadi harta semua warga. Setiap orang pun dapat menghimpun pala sebanyak yang dia mau, ungkapnya.

Varthema melanjutkan perjalanan selama 12 hari ke pulau penghasil cengkih terkemuka di Kepulauan Rempah ini. “Kita tiba di Pulau Monoch,” demikian dia menyebut Maluku, “yang lebih kecil ketimbang Bandan.”

Tampaknya Varthema menganggap Maluku adalah toponimi sebuah pulau. Tidak jelas benar, di mana dia berlabuh. Namun pernyataannya bahwa pulau ini penghasil cengkih d an lebih kecil daripada Banda, mungkin dia berada di Ternate atau Tidore. “Negeri ini berada begitu rendah,” ungkapnya. Pada kenyataannya memang Maluku bergaris lintang rendah. “Dan, bintang utara tidak tampak dari sini.”

“Kami menjumpai bahwa mereka menjual cengkih dua kali lebih mahal dari pala, sebagai ukurannya, karena mereka tidak mengenal ukuran berat.” Ajaibnya, nilai tukar cengkih terhadap pala relatif tidak berubah sampai hari ini. Di Ternate, pada awal tahun ini, cengkih dijual seharga Rp105 ribu, sementara pala Rp55 ribu per kilogram.

Maluku adalah titik paling timur dalam perjalanannya. Pelayaran berikutnya menuju “Giava” atau Jawa, yang menurut petualang semasa merupakan “pulau terbesar di dunia dan paling kaya, dan Anda akan menyaksikan sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya.” Namun, sebelum berjejak di Jawa, Varthema singgah ke “Bornei”â€"atau penjelajah Portugis yang datang belakangan menyebutnya Borneo.

Perjalanan men uju Jawa ditempuh selama lima hari. Sang nakhoda, yang kemungkinan orang Melayu, ternyata sudah memiliki kompas dan peta dengan garis melintang dan memanjang. Dia berkata kepada Varthema bahwa di sisi selatan Jawa, terdapat jalur pelayaran menuju pulau lain. “Pulau tersebut memiliki siang hari yang tidak lebih dari empat jam,” ungkap sang nakhoda kepadanya, “dan lebih dingin daripada di bagian dunia lainnya.”

Buku "Itinerario" karya Varthema yang diterjemahkan ke bahasa Belanda oleh Geerard Nieuwenhuizen dan Willem Snellaart, dan terbit pada 1654. Tampak sosok serdadu Mamluk dan sosok lelaki Hindiaâ€"mungkin salah satu suku di Nusantara. (Wikimedia Commons)

Apabila catatan Varthema benar, ada dua perkara yang menarik untuk dikaji dan didiskusikan. Pertama, para pelaut Melayu sudah mengenal peta dan kompas. Kedua, mereka juga telah mengenal pelayaran ke kawasan subtropis nun jauh di benua seberang selatan Jawa.

Setelah menyinggahi Malaka, dia mengabdi sebagai serdadu Portugis di Cannanoreâ€"kini Kannurâ€"India selama dua tahun. Pada akhir 1507, dia pulang dengan rute melayari Tanjung Harapan. Saat singgah ke Lisbon, dia berkesempatan berjumpa dengan Raja Portugis Manuel I untuk membahas gelar kebangsawanannya yang dia terima saat bertugas di Kannur. Akhirnya, dia berjejak kembali ke kampung halamannya di Italia. Varthema wafat di Roma pada Juni 1517 dalam usia sekitar 50 tahun.

“Karyanya sungguh memengaruhi dalam penentuan arah ekspansi Portugis,” tulis Raymond, “dan digunakan oleh Magellan dalam menunjukkan perkaranya terkait pelayaran pertama mengelilingi dunia.”

Raymond John Howgego mengungkapkan pandangannya tentang perjalanan Varthema yang telah “mendefinisikan arah kontak orang Eropa dengan Asia.”

Ray merupaka n penulis asal London yang menyusun The Book of Exploration, peneliti yang gemar menapaki jejak para penjelajah, dan mantan konsultan untuk National Geographic.

Kendati sebagian sarjana modern meragukan perjalanannya ke Hindia terkait kronologi dan catatan yang relatif tidak detail, faktanya penjelajahan itu mungkin benar dilakukan. Raymond juga menambahkan bahwa informasi yang diberikan Varthema, kendati dari sumber kedua, pada dasarnya memiliki keakuratan. “Karyanya sungguh memengaruhi dalam penentuan arah ekspansi Portugis,” tulis Ray, “dan digunakan oleh Magellan dalam menunjukkan perkaranya terkait pelayaran pertama mengelilingi dunia.”

Tahun ini tepat 500 tahun wafatnya sang penjelajah pionir di Kepulauan Rempah. Saya kembali teringat pesan Varthema, yang meneguhkan bahwa catatan perjalanannya bukanlah kabar dusta. “Ingatlah baik-baik bahwa testimoni dari satu saksi mata akan lebih bernilai ketimbang sepuluh kabar burung.”

Mahandis Yoanata Thamrin

Managing Editor National Geographic Indonesia dan National Geographic Traveler. "We believe in the power of science, exploration, and storytelling to change the world."Follow @MahandisYoanataSumber: Google News | Warta 24 Tidore Kepulauan